Notariusz to osoba, która za opłatą weryfikuje, czy osoby podpisujące ważne dokumenty są tymi, za kogo się podają. Dokumenty wymagające poświadczenia notarialnego często dotyczą ważnych wydarzeń życiowych, w tym spraw finansowych (przeniesienie własności samochodów i nieruchomości; pełnomocnictwo; testamenty), kwestii prawnych (umowy; oświadczenia) i dokumentacji medycznej. W Stanach Zjednoczonych notariusz jest upoważniony przez rząd stanowy i przestrzega pisemnych zasad, które ograniczają jego swobodę w wykonywaniu oficjalnych czynności zapobiegających oszustwom, zwanych „notarializacjami”. Notariusze są urzędnikami państwowymi, którzy pracują na rzecz integralności swojej jurysdykcji.

Notariusze zazwyczaj wykorzystują swoją prowizję do wykonywania dwóch podstawowych czynności: potwierdzeń i przysiąg. Potwierdzenie jest formalną deklaracją, że podpis na dokumencie jest zgodny z osobą, która go podpisała i że zrobiła to dobrowolnie. Notariusz może również zweryfikować, czy dana osoba złożyła przysięgę, czyli oświadczenie pod groźbą krzywoprzysięstwa, że powiedziała prawdę.

Niektórzy notariusze są również prawnikami, ale zdecydowana większość to osoby świeckie, które przestrzegają ścisłych zasad wykonywania zawodu bez możliwości skorzystania z nadzoru lub kontroli sądowej. Osoby, które chcą zostać notariuszami, muszą wypełnić wniosek i uiścić odpowiednią opłatę dla swojego stanu, przystąpić i zdać egzamin notarialny, wziąć udział w kursie szkoleniowym lub seminarium oraz złożyć przysięgę i kaucję w organie regulacyjnym. W Nowym Jorku jest to między innymi Departament Stanu. Wiele banków, takich jak Citizens, oferuje usługi notarialne; podobnie jak niektóre urzędy pocztowe, niektóre biblioteki publiczne, oddziały AAA, a nawet niektóre uczelnie. Zadzwoń, aby sprawdzić, czy dana lokalizacja oferuje usługi notarialne.